על פניו חבית עץ היא בסך הכל עוד כלי קיבול לנוזלים. מיכל עשוי קורות עץ חבוקים, בדרך כלל מגזע אלון. אך חבית עץ אינה סתם מיכל. כשהתזקיק האלכוהולי מונח להתיישן בה מתחילים להתרחש בה תהליכים כימיים ואלכימיים מופלאים. קשרי הגומלין בין המולקולות שנמצאות בעץ לבין אלה שנמצאות בתזקיק, לצד נוכחות אויר שמצליח לפעפע כל העת מבעד לדפנות העץ, מביא לבריאת טעמים וריחות חדשים ומורכבים אשר משנים את טבעו של המשקה. בדרך כלל משקאות מיושנים הינם בעלי אופי מורכב ועשיר. כל המשקאות המיושנים שלנו נחים במרתף שבחניתה, בסביבת אקלים טבעית ובחביות משומשות שחלקן הגדול שימש בעבר ליישון יין.
